Четыре финала «Манстера»: история регбийного клуба из Лимерика
Как уже было сказано в первой части нашей истории, общего клубного соревнования в Ирландии не было с 1939 года. И вот в начале 90-х после 5 лет споров и обсуждений появляется Олл-Айлэнд Лиг. «Манстер» там, разумеется, не выступал, но клубы, традиционно его формирующие, были на ведущих ролях.
В первом же финале сошлись «Корк Конститьюшн» и «Гарриоуэн». Победу одержали регбисты из Корка – 9:3. В следующем году Лимерик взял реванш, и уже «Гарриоуэн» стал первым. А в 93-м в главном матче встретились «Янг Манстер» и «Сэйнт Мэрис Колледж» из Дублина – известный клуб (и учебное заведение), за который в разное время поиграли Джонни Секстон, Денис Хики, Малколм О’Келли.
В этом финале вновь первенствовала команда из провинции Манстер. Как встречали победителей дома! Ехали они на открытом автобусе, а чествовал их весь город. Очень трогательная, почти семейная обстановка.
Клубы из Манстера доминировали в новом соревновании. Достаточно сказать, что первым чемпионом из другой провинции стал «Сэйнт Мэрис Колледж» только в 2000-м. А стабильно побеждать команды из Дублина начали лишь в 10-ых. Ну а что же «Манстер»?
1995 год стал поворотным в истории регби-юнион. World Rugby официально отменил все ограничения на оплату труда спортсменов. Спорт с овальным мячом перестал быть любительским. Ирландский Регбийный Союз превратил сборные провинций в профессиональные клубы и начал подписывать контракты с игроками.
На волне этих изменений был учрежден европейский клубный турнир – Кубок Хейнекен (сейчас Кубок Чемпионов). Состав первого розыгрыша был несколько неожиданным, глядя из наших дней. Там, к примеру, не было англичан и шотландцев, но присутствовали 2 итальянские команды и даже 1 румынская.
Попали туда и 3 ирландских клуба: «Ленстер», «Манстер» и «Ольстер». Коллектив из Лимерика начал с домашней победы над валлийским «Суонси» – 17:13. Однако, в следующем матче уступил «Кастру» в гостях – 19:12 – и из группы не вышел.
В новом сезоне «Манстер» начал турнир уже в Корке, где, страшно сказать, на трибунах собралось всего 1,5 тысячи зрителей. Играли с итальянским «Миланом», ныне не существующим, и победили. Обыграли дома и английских «Уоспс», уже, правда, на «Томонд Парке». Несмотря на то, что трибуны в Лимерике еще только предстояло заполнить болельщикам, их соперникам победить тут было сложно. А вот на выезде «Кардиффу» и «Тулузе» ирландцы влетели с крупным счетом.
Также скажем, что в сборной того времени было немало выходцев из Лимерика и Корка. К примеру, на Кубке Мира 1995 года в ЮАР их насчитывалось 10 человек. Двоих из состава выделю особо – Кита Вуда и Энтони Фоли. Первый проведет именно за «Манстер» всего-то сезон, а второй – всю профессиональную карьеру. Каждый по-своему, но оба вписали свои имена в историю клуба.
Про Вуда и его звездный час – позднее, а Фоли отметился уже на юниорском уровне. Понятно, что были успехи в турнирах провинции Манстер. А затем он поехал в Новую Зеландию в составе сборной ирландских школ. Победив в 6 из 8 матчей, в финале команда встретилась с хозяевами во главе с молодым (а в последствии великим) Джоной Лому. Новозеландец тогда еще играл в третьей линии, где они и сошлись с Фоли. Гости обидно уступили в концовке. Фоли начал играть за профессиональный «Манстер» сразу с 95-го года и прошел с командой тяжелый путь поражений и побед, до конца жизни оставшись преданным клубу…
Клуб же продолжал выступать и в Чемпионате Провинций, где до второй половины 90-х была интрига, и «Ленстер» и «Ольстер» брали титулы. «Манстер» ударно провел последние розыгрыши турнира, выиграв 3 из 4-х (до образования Кельтской Лиги). В команде еще были опытные ветераны, такие как Питер Клоэсси (один из героев победы над Австралией) и Мик Гэлви (поигравший также и в Гэльский футбол). Однако, новое поколение все громче заявляло о себе.
В 97-м году за «Манстер» дебютирует, пожалуй, самый известный его игрок. 20-летний Ронан О’Гара уже зажигал за «Корк Конститьюшн» и «Юниверсити Колледж Корк». Причем зажигал не только на поле. Учеба в колледже сопровождалась шумными вечеринками, что, однако, не мешало ему успешно расти в регби. При переходе на новый уровень, конечно, пришлось от многого отказаться.
Флай-хав дебютирует во всех турнирах «Манстера», включая Хейнекен Кап, где наберет первые очки. Что, правда, все равно не поможет команде выйти из группы. Это случится только через год. А через два «Манстер» попадет в финал Кубка. Но перед этим перестроиться на новый незнакомый режим пришлось не только О’Гаре.
Напоминаю, что переход в профессионалы состоялся всего несколько лет назад. В 99-м году газета «Sunday Independent» каким-то образом раздобыла внутренний отчет ирландской сборной о физическом состоянии регбистов. В нем в отношении некоторых игроков «Манстера» была фраза: «Они в миллионе миль от международного уровня».
Там же говорилось и о том, что выходцы из Лимерика и Корка смеются над представителями других провинций – над тем, сколько им приходится работать. Частичное подтверждение этому можно найти в книге Фоли «Axel» (его прозвище в команде). К примеру, Энтони писал, что по понедельникам они часто собирались выпить. Вряд ли это хорошо сочеталось с тренировками.
Тренер по физической подготовке не работал с ними полный рабочий день. Поэтому перед стартом сезона в 99-м году на эту должность в команду пришел Фергал О’Каллаган. Он хоть и занимался греблей, зато был готов посвятить работе все время. Как вспоминал Фоли: «Манстер» впервые провел серьезную предсезонку». И это дало результаты.
Ирландцы хорошо прошли группу, где уступили лишь одну встречу, обыграв в том числе и прошлогоднего финалиста «Коломье». Затем в плей-офф последовательно выбили других представителей Франции – «Стад Франсе» и «Тулузу». В главном матче им противостоял английский «Нортгемптон».
Первые очки набрал бьющий «сэйнтс» Пол Грейсон. «Манстер» вроде бы перехватил инициативу – Джейсон Холланд забил дроп-гол, а Дэвид Уоллес занес попытку. Но игра стала настоящей катастрофой для О’Гары. Ирландец подходил к матчу лучшим бомбардиром турнира. А в финале не попал 3 штрафных, реализацию и отправил мимо стоек 2 дроба! Последний промах – на 80-й минуте! В защиту О’Гары выступит потом Фоли, сказав, что всему виной ветер, который и правда гулял по стадиону. Но будущему чемпиону мира 2003 Грейсону он не помешал – 3 удара из 5-и. 9:8 – победа «Нортгемптона».
Встреча проходила в Англии на лондонском «Туикенеме». Однако, на трибунах доминировал красный цвет. Из 68 000 зрителей клуб из Лимерика поддерживали 40 000! Начиналась эпоха «Красной Армии» – болельщиков «Манстера», которые в огромных количествах следовали за своей командой.
World Rugby, тем временем, учредил премию лучшего регбиста мира. И первым ее обладателем стал игрок, с чьего прохода началась попытка «Манстера» в финале Хейнекен Кап 2000. Кит Вуд, проведя три года за «Гарриоуэн», потом переедет в Лондон, где будет выступать за «Арлекинс». Но он был важным усилением «Манстера» перед стартом того турнира. Участник трех Кубков Мира и двух туров Британских и Ирландских Львов. Один из сильнейших хукеров своей эпохи.
Соперниками за награду у него были: Джордж Григан, Джордж Смит (оба Австралия), Джонни Уилкинсон (Англия) и еще один ирландец Брайан О’Дрисколл. Достойная конкуренция. Но первым стал Вуд. Следующим игроком «клеверных», завоевавшим эту награду, будет Секстон только в 2018-м. Кстати, Вуд – единственный игрок первой линии, удостоенный этой премии.
А в 2001-м стартовал первый розыгрыш Кельтской Лиги. Участвовали 4 ирландские команды, 2 шотландские и аж 9 валлийских. «Манстер» и «Ленстер» уверенно выиграли свои группы, а затем сошлись в финале. Матч проходил в Дублине и собрал внушительные 30 тысяч. Гости хорошо начали, попытку положил Фоли, затем судья показал красную игроку «Ленстера». Но во втором тайме задняя линия хозяев перебегала оппонентов. 24:20 – победа Дублина.
Спустя год «Манстер» вновь вернулся в финал Хейнекен Кап. И вновь попал на англичан, но теперь это был «Лестер». «Тигры» доминировали тогда в Премьершипе, да и к тому же были действующими обладателями Хейнекена. Мартин Джонсон, Льюис Муди, Джордан Мерфи – по именам все солидно. О’Гара на этот раз бил без промаха, вот только поддержать его было некому, и больше очков «Манстер» не набрал.
Не обошлось и без судейского скандала. Форвард «тигров» Нил Бэк не по правилам обокрал скрам-хава ирландцев Питера Стрингера при вводе мяча в схватку. Судьи были закрыты, а ТМО тогда еще не было, хотя в трансляции это видно. В итоге «Манстер» вновь проиграл – 15:9. Третий за два года финал.
Впору схватиться за голову. Однако, стало ясно, что команда обретает новые очертания. Уже упомянутые О’Гара, Стрингер. Опытный Фоли и Алан Куинлан с ним в третьей линии. Во второй к Мику О’Дрисколлу добавляются Пол О’Коннелл и Доннча О’Каллаган. Надо только немного дозреть.
Первым победным турниром стала Кельтская Лига. «Манстер» занял первое место в группе. Затем убрал в плей-офф поочередно земляков из «Коннахта» и «Ольстера» и вышел в финале на валлийский «Нит».
Команды долго упражнялись в перестрелке ногами с разных позиций, где больше преуспел О’Гара. Затем попытку положил Куинлан. «Манстер» постепенно нарастил обороты и ушел в отрыв – три заноса против одного. 37:17. Победили уверенно и, что немаловажно, на чужом поле.
Следующей победы в Кельтской Лиге придется ждать несколько лет. А само соревнование на какое-то время изменит формат и лишится стадии плей-офф.
В розыгрыше Хейнекена 2002-03 поначалу не задалось. Перед последним туром группы «Манстер» располагался на третьем месте и, чтобы обойти «Глостер», ему нужно было обыгрывать англичан с разницей в 27 очков, при этом получив бонус атаки за 4 попытки. Играли дома, но матч непросто складывался для хозяев.
Постепенно перехватывая инициативу, ирландцы заносили необходимые попытки. Уже в самом конце, поставив мол, додавили почти до зачетки, перевели на край – и есть четвертая! О’Гара точен в конверсии – 33:6! В оставшееся время хозяева нужный счет отстояли. Невероятная игра получила потом название «The Miracle Match» («Чудо-матч»).
«Манстер» вышел в плей-офф и добрался в итоге до полуфинала, проиграв «Тулузе» всего одно очко – 13:12. Следующий сезон завершился для «Красной Армии» на той же стадии. А в розыгрыше 2004-05 клуб из Лимерика уступил французскому «Биаррицу» в четвертьфинале. Но, как оказалось, это была лишь пристрелка к встрече через год.
Перед началом сезона в «Манстер» вернулся Деклан Кидни. Тренер уже работал в Лимерике, а некоторых игроков, к примеру, О’Гару, знал еще по юниорам. Групповой этап прошли очень уверенно, проиграв только первый матч «Сэйлу».
В плей-офф сначала одолели «Кастр», а затем в полуфинале старых друзей из «Ленстера». Оба матча прошли в Дублине, поэтому второй был фактически гостевым. «Манстер» хоть и победил 30:6, но выложились обе команды по полной. Цитирую автора последней попытки Тревора Холстэда: «Я думал, что умер, когда положил мяч!» Однако, нужно было становиться в строй и готовиться к главной игре.
«Биарриц» тогда был силен. Трижды побеждал во Франции в 2000-х. А через 4 года вновь сыграет в финале Хейнекена. Само собой, регбисты Ле Бле в составе: Иманол Аринордроки, Серж Бетсен, Димитри Яшвили. Но и «Манстер» стал уже опытной командой. Для столба Джона Хейза, к примеру, это был уже третий финал. Пара замков О’Коннелл – О’Каллаган отметилась готовой связкой за «Британских и Ирландских Львов» в туре 2005-го.
Ну и в очередной раз ирландцев сопровождало «море» красного цвета на трибунах. 50 000 болельщиков! При вместимости арены в Кардиффе в 74 000!
«Биарриц» очень быстро занес – на второй минуте. «Манстер» ответил двумя приземлениями. Сначала Холстэд, а затем Стрингер положили мяч в зачетку соперника. Южноафриканец провел за клуб всего сезон, но отметился попытками в двух важнейших играх. А Стрингер, вообще, забегая вперед, станет «man of the match». Поднимая мяч от схватки, он обманул Бетсена и нырнул в короткую сторону! 19:10 – итог первой половины.
Во втором французы прибавили и напрягли оборону «Манстера» по полной. Количество жестких стыков увеличилось. Чего стоит удар Яшвили в пах Джерри Фланнери головой (неумышленный)! Хукер ирландцев на какое-то время остался лежать на поле. Яшвили попаданиями с подставки почти сравнял счет – 20:19 на 70-й минуте. Но практически сразу О’Гара забил и свой штрафной – 23:19. Хейнекен Кап покорился «Манстеру» с третьей попытки!
Радости игроков, тренеров и, конечно же, болельщиков не было предела! «Миллениум» стоял на ушах! По приезду домой «Манстер» встретили несколько десятков тысяч человек. Поздравление команде направила даже президент Ирландии Мэри Макэлис. Моменты той исторической победы на видео.
Закрепить успех, правда, не получилось. В последующем сезоне команда впервые за 12 лет проиграла дома на «Томонд Парке», уступив будущем финалисту «Лестеру» 6:13. «Манстер» же завершил турнир в четвертьфинале, проиграв «Лланелли Скарлетс» в гостях 15:24. Зато сезон 2007-08 вновь вошел в историю команды из Лимерика.
Перед стартом клуб объявил о подписании контракта с Дагом Хоулеттом – звездой Олл Блэкс, участником двух Кубков Мира, обладателем рекорда сборной по занесенным попыткам (у него их 49, и рекорд держится по сей день). Он был не первым статусным новозеландцем в «Манстере». В 2003-м приезжал Кристиан Каллен. Но пик Каллена все-таки пришелся на 2-ю половину 90-х, да и постоянные травмы смазали конец карьеры. А Хоулетт был в расцвете сил.
«Манстер» попал в очень ровную группу в Хейнекене, обойдя «Клермон» лишь по лучшей разнице очков. Да и «Уоспс» отстали от них только на один балл. Плей-офф получился «английским», где сначала на выезде был обыгран «Глостер», затем «Сарацинс». А в финале, кстати вновь на валлийском «Миллениуме», ждала «Тулуза».
Французский гранд, в общем, всегда входил в число соискателей трофея. Не зря их у него больше других – 6 побед. Капитанил у «Тулузы» тогда опытнейший Фабьен Пелус. В составе – Янник Жаузьон – один из лучших центров в истории Ле Бле. Нынешний тренер схватки французской сборной Вильям Серватт был в заявке под 2-м номером. Лучший игрок мира 2011 Тьерри Дюсатуа, игравший, к слову, за «Биарриц» в 2006-м. Экс-скрам-хав Олл Блэкс Байрон Келлехер. В общем, эти ребята были достойны победы не меньше. Но, как обычно, все решалось на поле.
Первые очки набрала «Тулуза», а первую попытку, усилиями Дениса Лими, положил «Манстер». Однако, ожидаемо, много приземлений зрители в тот день не увидели. У ирландцев, кстати, судьи «забрали» 2 заноса. Но все по делу. О’Гара и его коллега-противник Жан-Батист Элиссаль набирали очки ударами.
В середине второго тайма сдали нервы у Пелуса, который после стычки пнул Куинлана по «задней поверхности бедра». Судьи это заметили, и капитан французов пошел на 10-минутный отдых. Удивительно, но через 3 минуты «Тулуза» занесла! Счет после конверсии стал равным – 13:13. На 65-й минуте вновь фолит Пелус, и О’Гара наказывает соперника точным ударом с подставки.
Это были последние набранные очки в той игре, и счет 16:13 в пользу «Манстера» сделал их двукратными обладателями Кубка Хейнекена! Кадры последних минут финала говорят сами за себя. Здесь и ликующие игроки, и болельщики на стадионе, и, конечно, Лимерик!
В истории «Манстера» еще будут яркие победы. Будут и обидные поражения. К сожалению, случатся и трагические события. Но обо всем этом в третьей части рассказа.
Продолжение следует…
Друзья, если вам понравился материал, то ставьте плюс – это напрямую влияет на его отображение на сайте. Также вы можете отправить донат автору в комментариях. Спасибо!
Телеграм-канал «Регби, пиво, ruck and maul». Подписывайтесь!
